ในโลกของฟุตบอลว่าด้วยเรื่องของการเป็นแชมป์แล้วเรามักจะได้ยินคำพูดสุดคลาสสิกอยู่สองอย่างคือ “การเป็นแชมป์ว่ายากแล้ว แต่การป้องกันแชมป์นั้นยากยิ่งกว่า” ส่วนอีกประโยคหนึ่งก็คือ “เกมรุกที่ดีจะทำให้คุณเป็นผู้ชนะ แต่เกมรับที่ดีจะทำให้คุณเป็นแชมป์” ดังนั้นเมื่อนำสองประโยคนี้มารวมกันมันจึงทำให้เห็นว่าเป็นเรื่องที่หนักหนามากเพียงใดสำหรับภารกิจป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีกของหงส์แดง ลิเวอร์พูล เมื่อเสียเสาหลักในเกมรับอย่างเฟอร์จิล ฟาน ไดค์ไป และที่สำคัญอาจจะเสียเขาไปตลอดฤดูกาลเลยก็ได้ แม้แต่เหล่านักพนันตัวยงยังหวั่นใจ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กองหลังตัวแกร่งชาวดัตช์นั้นได้รับอาการบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าข้อเข่าฉีกขาด หลังจากปะทะอย่างรุนแรงกับจอร์แดน พิคฟอร์ด ผู้รักษาประตูของเอฟเวอร์ตัน ในเกมเมอร์ซี่ย์ไซด์ ดาร์บี้แมตช์นัดล่าสุด ซึ่งผลการแข่งขันทั้งสองทีมเสมอกันไป 2-2 แบบที่นักพนันทั่วโลกต่างเจ็บใจที่สุด เพราะนอกจากจะเสียผู้เล่นคนสำคัญอย่างฟาน ไดค์แล้ว พวกเขายังโดนวีเออาร์ปฏิเสธประตูชัยจากการที่แขนเสื้อของมาเน่ล้ำหน้าไปอีกด้วย หลังได้รับการตรวจอย่างละเอียดหลังเกม เป็นที่ยืนยันแล้วว่าอาการของฟาน ไดค์นั้นต้องทำการรักษาด้วยการผ่าตัดซึ่งผลที่จะตามมาก็คือเขาจะไม่สามารถลงสนามให้ลิเวอร์พูลราว 7 เดือนหรืออาจจะยาวไปถึงปิดฤดูกาลเลยทีเดียว และมันก็เสียหายมากกว่าเพียงแค่การถูกปฏิเสธประตูชัยของพวกเขาแน่ เพราะการไม่มีกองหลังอย่างเขาคอยคุมแนวรับนั้นมันมีผลทั้งในด้านรูปเกมของหงส์แดง รวมไปถึงเรื่องของสภาพจิตใจอีกด้วย เพราะแน่นอนว่าการมีกองหลังที่เชื่อใจได้อย่างเขาอยู่มันทำให้แผงเกมรุกที่ดุดันของลูกทีมเจอร์เกน คล็อปป์สามารถบุกตะลุยไปข้างหน้าได้อย่างเต็มกำลังไม่ต้องคอยห่วงเกมรับนั่นเอง แต่หลังจากนี้มันจะอ่อนลงไปอย่างมากและทำให้พวกเขาต้องระวังเกมสวนกลับของคู่ต่อสู้มากขึ้นตามไปด้วยแน่นอน เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ นั้นไม่ใช่กองหลังทั่ว ๆ ไปที่จะหาใครมาแทนเขาได้ง่าย ๆ โดยเฉพาะเมื่อดูจากตัวเลขสถิติการดวลกับกองหน้าคู่แข่งของเขาที่ไม่ว่าจะเป็นลูกกลางอากาศอันเป็นจุดเด่นหรือการปะทะบนภาคพื้นดิน เขามีเปอร์เซ็นต์ชนะสูงเกือบ 75 เปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว ดังนั้นการเสียเขาไปครั้งนี้มันย่อมสร้างช่องโหว่ขนาดใหญ่ให้กับทีมของเจอร์เกน คล็อปป์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แถมช่วงเวลาการบาดเจ็บก็ดันเป็นช่วงเริ่มต้นฤดูกาลที่ตลาดนักเตะพึ่งจะปิดไปหมาด ๆ อีกด้วยทำให้จะหาตัวแทนเขาในเวลานี้เป็นเรื่องยากขึ้นไปอีก ยังไงแฟนหงส์แดงและเซียนพนันทั้งหลาย คงจะต้องหวังพึ่งแท็กติกของยอดกุนซืออย่างคล็อปป์ในการที่จะใช้ผู้เล่นคนอื่นประคองเกมรับในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ จนกว่าตลาดจะเปิดอีกครั้งหรือจนกว่าเฟอร์จิล ฟาน ไดค์…
