และแล้วก็ถึงเวลาที่ต้องแยกย้ายกันจริงจังเสียที สำหรับคริส สมอลลิ่ง กับทางปีศาจแดง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมที่เขาอยู่ด้วยมายาวนานนับสิบปี เมื่อทางสโมสรเอเอส โรม่าทีมดังในกัลโช่ ซีรี่อา อิตาลีตัดสินใจดึงตัวเขาไปร่วมทีมด้วยการซื้อขาดที่ราคา 15 ล้านยูโร หลังจากที่พวกเขาประทับใจฟอร์มของสมอลลิ่งในฤดูกาลก่อนที่พวกเขายืมตัวมาใช้งานแล้วก็ทำผลงานได้อย่างดี มันจึงเป็นการเซ็นสัญญาที่น่าจะทำให้มีความสุขกับทุก ๆ ฝ่ายโดยเฉพาะตัวของสมอลลิ่งเองที่จะได้หลุดพ้นจากช่วงเวลาที่ไม่ดีในโรงละครแห่งความฝันเสียที เรื่องราวของสมอลลิ่งกับปีศาจแดงนั้นมันเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ปี 2010 เมื่อก่อนตลาดหน้าหนาวปิดไม่กี่วัน เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันบรมกุนซือได้คว้าตัวกองหลังดาวรุ่งวัย 20 ปีจากฟูแล่มมาร่วมทีมแบบไม่เปิดเผยค่าตัวแต่ก็มีข่าวซุบซิบกันว่าอยู่ราว ๆ 15-18 ล้านปอนด์ซึ่งในขณะนั้นมันเป็นค่าตัวที่มากพอสมควรเลย มันจึงทำให้ใครหลายคนตั้งคำถามว่าทำไมท่านเซอร์ถึงยอมทุ่มเงินขนาดนั้นเพื่อซื้อนักเตะที่ฟูแล่มพึ่งคว้ามาจากทีมนอกลีกและลงเล่นให้กับพวกเขาเพียง 12 เกมเท่านั้นเอง และหลายคนมองว่าด้วยสายตาระดับท่านเซอร์น่าจะมองเห็นอะไรซักอย่างในตัวเขา ซึ่งถ้ามองเห็นได้ง่าย ๆ ก็คงจะเป็นร่างกายสูงใหญ่ เล่นลูกกลางอากาศได้ดีและมีความเร็ว แต่ดูเหมือนว่าความคาดหวังของท่านเซอร์จะไม่เป็นไปตามที่ฝัน เพราะตลอดช่วงเวลาที่อยู่กับทีมดูเหมือนว่าพัฒนาการของสมอลลิ่งจะไม่ก้าวหน้าไปมากเท่าไหร่ โดยเฉพาะการออกลูกเหวอทำให้ทีมเสียประตูอยู่บ่อย ๆ จนทำให้เขากลายเป็นตัวตลกของแฟนบอลไม่เว้นแม้แต่แฟนบอลฝั่งตัวเอง และมันยิ่งซ้ำร้ายเข้าไปอีกเมื่อช่วงสองสามปีที่ผ่านมาเขาโดนปัญหาอาการบาดเจ็บเล่นงานจนทำให้ฟอร์มออกทะเลไปไกลกว่าเดิม จนทำให้ทางโอเล่ กุนนาร์ โซลชาปล่อยเขาไปเล่นกับโรม่าเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา และการได้มาเล่นกับโรม่านี่แหละที่มันเป็นเหมือนการจุดประกายไฟในตัวของเขาอีกครั้ง ถึงแม้ว่าการมาถึงของเขาจะไม่ได้มีใครสนใจมากนักจนแทบเหมือนกับคนเดินทางทั่วไปที่มาถึงกรุงโรม แต่อย่างน้อยที่นี่เขาก็ไม่ใช่ตัวตลกอีกต่อไป มันจึงทำให้เขากลับมามีความมุ่งมั่นอีกครั้งและที่สำคัญเขากลับมามีความสุขกับการเล่นฟุตบอลมากกว่าเดิม จนทำให้ผลงานของเขากับโรม่านั้นออกมาดีเกินคาด ทั้งแข็งแกร่งดุดันและนิ่งขึ้นอย่างมากจนกลายเป็นกองหลังระดับแนวหน้าของลีกอิตาลีในฤดูกาลที่ผ่านมา และทำให้ทางโรม่าตัดสินใจคว้าตัวเขามาร่วมทีมถาวรในที่สุด ถึงแม้ว่าคริส สมอลลิ่งจะมีช่วงเวลาที่ไม่ดีนักในโอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่เขาก็ผ่านความสำเร็จและผ่านเกมระดับสูงมามากพอสมควร แถมมีแชมป์ลีก 2 สมัย เอฟเอคัพ…